Chiesa di San Siro

Storia

Prima cattedrale genovese, fu edificata nel IV secolo e dedicata ai Dodici Apostoli, per poi cambiare la propria titolazione in favore del Vescovo Siro.
Nel IX secolo, passò il titolo di Cattedrale a S.Lorenzo e nel febbraio del 1007 venne assegnata all’ordine dei Benedettini.
Distrutta da un incendio nel 1580, venne ricostruita nel XVII secolo, lavori che le donarono l’aspetto barocco che possiede ancora oggi.
La decorazione fu realizzata quasi interamente dai Carlone: Tommaso per gli stucchi e Giovanni Battista per gli affreschi della navata centrale, della cupola, Gloria di San Siro e del coro, Miracolo del basilisco, in collaborazione col quadraturista Paolo Brozzi.
Gli altri cicli pittorici che adornano le cappelle e le volte furono opera di Domenico Fiasella, Domenico Piola Gloria di San Gaetano e Gregorio De Ferrari, Gloria di Sant'Andrea Avellino, mentre la quadreria fu realizzata da Orazio De Ferrari (Ultima Cena), Gregorio De Ferrari (Riposo in Egitto e Estasi di San Francesco), Bernardo Castello (Cristo al Calvario) e Domenico Piola (Decollazione del Battista); a fianco del presbiterio, un San Nicola del Fiasella.
Si segnalano inoltre le opere scultoree di Taddeo Carlone e della sua bottega (l'altar maggiore, in marmo nero e bronzo) e di Pierre Puget (1670), autore anche di un Crocifisso e la pala dell'Annunciazione di Orazio Gentileschi.

È definita dall’Alizeri chiesa antichissima e meravigliosa. La chiesa fu edificata nel IV secolo o all'inizio del V sec. d.C, come prima cattedrale genovese, ed era intitolata inizialmente Basilica Duodecim Apostolorum; fu sede dei Vescovi di Genova. Sotto il coro furono trovate delle urne funerarie, che non recando alcun simbolo tipico della cristianità, sono state trasferite in sepolcri pagani. Tuttavia non è certo che il luogo fosse utilizzato per il culto pagano prima di essere consacrato al rito cristiano. Durante una successiva fase di lavori, nel 1288, furono trovati i sepolcri di San Siro e Felice Vescovi. Nel 952 il Vescovo Teodolfo conferma al clero della Chiesa di San Siro la proprietà su tutti i territori che possedeva precedentemente; nel corso del IX secolo la chiesa venne inurbata, seguendo il processo di urbanizzazione del suburbium. La chiesa di San Siro fu sede episcopale fino al 985, quando fu sostituita dalla chiesa di San Lorenzo che essendo entro le mura era più protetta dalla incursioni dei Saraceni. Una volta passata sotto la guida dei Padri Benedettini divenne Abbazia. Intorno al 1478, con Innocenzo III, iniziò una fase di decadenza, provocata dalle lotte civili; i Benedettini furono allontanati e vi giunsero i Teatini nel 1575. Grazie all’intervento e al sostegno economico di privati cittadini, si cominciarono i lavori di restauro e ristrutturazione della chiesa tra la fine del XVI e l'inizio del XVII secolo. Oggi l’ingresso è posto a lato, mente in origine si accedeva dalla porta principale.

Struttura architettonica

La struttura architettonica è tipica delle basiliche a tre navate, con colonne binate, e cappelle ai lati.

Esterni

I monaci Benedetti la ristrutturarono nello stile romanico in uso all'epoca: a tre navate, con atrio e cupola e con lo stesso orientamento attuale. A causa del crollo, nel 1580 dell'ala meridionale della chiesa, si impose una nuova integrale ricostruzione di tutto l'edificio aggiungendo il chiostro, il convento, i giardini, poi in parte ridotti nel XVIII secolo con la costruzione di "via Nuovissima", attuale via Cairoli. Venne mantenuto solo il campanile romanico originale, abbattuto nel 1904 perché pericolante. La facciata è stata ricostruita nel 1821 in forma neoclassica, opera di Carlo Barabino. Opere coeve in stucco di Nicolò Traverso la Fede a sinistra, due bassorilievi (Miracolo di S. Siro, Cacciata del Basilisco) e i quattro Angeli. A destra troviamo la Speranza di Bartolomeo Carrea, mentre il terzo bassorilievo, Transito di San Siro è di Davide Parodi. In alto, sopra il timpano che sovrasta il portale vi è una statua in marmo di San Siro benedicente del XVII secolo.

Interno

Il corredo artistico - specie quello pittorico - è uno fra i più importanti delle chiese genovesi; eccolo, diviso per comodità in settori e cappelle.

Navata centrale: Affreschi di Giambattista Carlone e Carlo Brozzi. Nel tondo: La cattura di Cristo e le Tre Virtù Teologali. Le tre Medaglie (Invocazione di San Pietro, Martirio, Caduta di Simon Mago) alludono alla prima intitolazione della Chiesa ai dodici apostoli, opera di G. B. Carlone.
Presbiterio e coro: Nel catino San Siro che tira fuori dal pozzo il basilisco di G.B. Carlone. Sopra all’altare maggiore, in un quadrato: San Siro portato in cielo da angeli e santi, sempre ad opera di G.B. Carlone. Fra gli ornamenti realizzati dal Brozzi ci sono varie figure, da notare gli angeli che sorreggono gli scudi di cui uno è lo stemma Pallavicini (promotori delle opere di restauro). L’altare maggiore, in marmo nero e bronzo, è opera dello scultore Puget. Realizzato tra il 1669 e il 1670, è stato pensato come oggetto isolato, che può essere aggirato dai e visibile dai quattro lati. La sua collocazione comportò probabilmente l’abbattimento del muro della clausura.
Cupola: Il Paradiso, dipinto da Carlone, si rovinò e fu restaurato nel 1760 circa da Gio. Battista Chiappe.
Volta: Nel punto in cui la navata si allarga a crociera, in due medaglie laterali sono rappresentati l’Imperatore Eraclio che sale al calvario con la croce e Costantino il Grande che prevede la vittoria. Secondo l’Alizeri, anche queste figure sarebbero state restaurate dal Chiappe, mentre Giuseppe Passano ha rifatto i putti rovinati dal tempo.
Sacrestia: È molto grande e ospita opere che provengono dalla Chiesa dei PP. Teatini in Sampierdarena e dall’oratorio di Santa Maria.

Dall’oratorio:

- Annunciazione, di Domenico Piola.

- Parto e Presentazione della Vergine, di Giacomo Antonio.

- Sant’Andrea Avellini, di Giuseppe Canotto.

- Sant’Anna e San Gioachino, di Giuseppe Galeotti.

Di origine sconosciuta:

- La Salita al Calvario, di Bernardo Castello.

- Sant’Anna in contemplazione di Gesù, forse opera del De Ferrari.

Dalla chiesa in Sampierdarena, quattro tavole sulla parete di sinistra:

- Martirio di Giovanni Battista e SS. Gaetano e Sant’Andrea Avellini, di Domenico Piola.

- San Francesco e Il Riposo nella fuga d’Egitto, su commissione della Famiglia Centurione.

Fonte Battesimale

Si colloca tra la prima e la seconda cappella, risalente al 1445 e proveniente dalla San Siro benedettina.

Capelle

Furono realizzati nel 1641 da Rocco pennone, con il sostegno economico da Agostino Pallavicino, rappresentato nella statua sopra l’ingresso di cui non è noto l’autore; probabilmente si tratta di seguaci del Carloni o di artisti provenienti da ambito lombardo.

Navata Sinistra

I Cappella: Annunciazione di Maria: Disegno di Daniello Casella, allievo di Taddeo Carlone.

Tavola d’altare: Annunciazione, di Orazio Gentileschi da Pisa. Ai lati: SS. Pietro e Paolo Sulla volta: tre misteri della Vergine, di Giovan Luca e Gerolamo Celle.

II Cappella: San Gaetano di Tiene La capella era di giuspatronato dei Lomellini, che la ultimarono nel 1673. Marmi neri di Como sulle pareti, bronzi dorati sulle colonne e sull’altare. Nella nicchia: immagine del Santo. Volta della cappella (da sin.): San Gaetano in preghiera, Apparizione di Cristo Santo, Il Santo aiuta Cristo a portare la croce: tre tele di Domenico Piola, come l’affresco della volta con la Gloria di San Gaetano.
III Cappella: Sant’Andrea Avelllini Il Santo assalito dai demoni e Transito del Santo di Orazio De Ferrari, alle pareti. Nella piccola volta, tre tele (sec. XVIII), pure con Storie del Santo. La volta della navatella: Gloria di Sant’Andrea Avellino di Gregorio De Ferrari.

Sull’altare, Transito di Sant’Andrea Avelllini di Domenico Fiasella.

IV Cappella: Madonna della Guardia, già Nostra Signora delle Grazie. (giuspatronato della famiglia Spinola, 1610-1639).L’altare attribuito a Tommaso Carlone. Sui lati, due quadri: la Nascita di Maria di Aurelio Lomi e la Decollazione di San Giovanni Battista di Carlo Bonone da Ferrara.

Sulla volta, Annunciazione, Incoronazione della Vergine, Visitazione (scuola di G.B. Carlone). Sulla volta esterna: Santa Rosa in adorazione di Maria, di Gio. Battista Carlone e altri.

V Cappella: Sacro Cuore (giuspatronato della famiglia Centurione, 1640-1642) L’Alizeri attesta che la cappella era intitolata a San Niccolò di Bari e presentava Cristo e Maria impongono il palio al Santo Vescovo, probabilmente opera del Sarzana.

Sull’altare, in marmi policromi scolpiti ed intarsiati, la recente tela col Sacro Cuore dei fratelli Rossi (sec. XX). Lunette: Miracolo di San Nicola e San Nicola distribuisce elemosine, attribuite a G.B. Carlone.

VI Cappella: Sant’Antonio (giuspatronato della famiglia Pinelli, 1588 progetto architettonico)Sull’altare, in marmi e pietre dure scolpiti ed intarsiati, è collocato un Crocefisso ligneo. L’Alizeri attesta che la cappella era intitolata al Santissimo Crocefisso.

Taddeo Carlone fu architetto della Cappella e scultore delle statue. Successivamente fu introdotta l’immagine di Sant’Antonio che risana la gamba, opera del Lomi, a sostituzione della Crocifissione, del Lomi, che venne portata in sacrestia e che era collegata tematicamente con le altre due opere, di Gio. Domenico Cappellino, che rappresentano Cristo flagellato e Cristo incoronato di spine e si trovano ai lati. Nelle nicchie (da sin.) statue raffiguranti San Gregorio, San Giovanni Battista, San Francesco da Paola, San Carlo Borromeo, attribuite a Taddeo Carlone e opere di bottega.

VIII Cappella: Natività di Gesù Cristo (giuspatronato della Famiglia Lomellini dal 1598)

Finanziata da Giacomo Lomellini, presenta putti di Giuseppe Carlone. All’altare la Natività di Gesù di Cristoforo Roncalli, il Pomarancio (1552-1626). Cupoletta: dipinti di Angeli di scuola genovese del XVII secolo.

IX Cappella: Santa Caterina da Siena (giuspatronato dal 1598 di Barnaba Centurione)

Volta esterna: La Santa con Gesù, di G. B. Carlone. Tre lunette interne rappresentano tre episodi della vita di Maria. Tavola d’altare: Nozze mistiche di Santa Caterina attribuito ai fratelli Semino Quadri laterali: SS. Battista e Gerolamo attribuiti ai fratelli Semino. La volta adiacente della navatella: Comunione di Santa Caterina da Siena di G.B. Carlone.

X Cappella: San Giovanni in Bosco, già di San Matteo.(giuspatronato della famiglia Gentile dal 1599-1603)

La recente statua di San Giovanni Bosco ha sostituito il Martirio di San Matteo, stravolgendo il ciclo delle Storie del Santo. Volta interna: tre lunette con episodi della vita del santo, opera del cav. Ventura Salimbene. Da sin.: Miracolo, Scrittura del Vangelo, Predicazione (affreschi del senese V. Salimbeni, volta piccola); Vocazione e Miracolo (dei fratelli Montanari, alle pareti); Predicazione (di G. B. Carlone, volta della navatella).

XI Cappella: San Pio X, già della Pietà.(giuspatronato di Lorenzo Invrea dal 1600) All’altare San Pio X e i fanciulli di F. Torsegno (1958). Della bottega dei Carlone i Profeti nelle nicchie laterali; attribuiti a Bernardo Castello (Ratti) gli affreschi della volta soprastante: Il serpente di bronzo, Dio Padre benedicente, Giona rigettato sul lido, Teste di Cherubini.
XII Cappella: di San Matteo, già della Disputa coi Dottori.(giuspatronato di Gian Giacomo Imperiale dal 1599). All’altare, molto danneggiata dall’ultima guerra, è stato collocato il Martirio di San Matteo di Agostino e Gio Battista Montanari, prelevata dalla cappella di San Giovanni Bosco.

Curiosità

Nella chiesa di San Siro il 23 giugno 1805 fu battezzato Giuseppe Mazzini.

All’incrocio di via San Siro con via di Fossatello, si troverebbe il pozzo in cui il basilisco, (contro cui lottò San Siro Vescovo nel IV secolo) si sarebbe annidato ed è indicato da una piccola lapide attribuibile al XIV secolo, che reca la data “anno DLXXX”.

Le Guide

Carlo Giuseppe Ratti

Ratti descrive così la chiesa nella sua guida: «una delle più vaghe, e più adorne, che si veggano nella nostra italia, come più viaggiatori attestano. Fu già chiamata la Basilica de' SS. Apostoli, e fino all'anno 985 servì di Cattedrale a questa Metropoli. Li Santi Felice, Siro, Romolo, e Valentino, tutti Vescovi di Genova, furono quivi sepolti; e cinque, o sei Arcivescovi di Milano, che per fuggire la tirannìa de' Longobardi, ricovratisi in questa Città, vi terminarono i giorni loro, ebbero in essa sepoltura. Eretta poscia in Metropolitana la Chiesa di S.Lorenzo, furon nel 994 in questa introdotti i Monaci Benedettini, e dopo di essi nel 1575 i PP. Cherici Regolari Teatini, che tuttavia la possiedono, e sotto de' quali fu la medesima rifatta da' fondamenti, e quasi del tutto rinnovato il Monastero. La porta laterale della chiesa vedesi al di fuori architettata con marmi, ed ha in mezzo la statua di S.Siro, da cui ha preso il nome. Voi però entrando per la porta maggiore, meglio godrete la nobile, e maestosa architettura di tutto il Tempio lungo Trecento, e più palmi Genovesi, costruito in forma di croce latina, in tre navate, diviso da sedici ben alte colonne di bianco marmo, e d'ordine composito, con cappelle lavorate esse pure in marmo, ciascuna delle quali, oltre i nobili balaustri, ha nell'ingresso due grandi colonne di seravezza, ed in mezzo di queste, ed in tutto il giro son vaghe nicchie, e statue parimente di marmo, siccome anche il pavimento fatto con disegno, e magnificenza corrispondente a quella di tutto il sacro edifizio. Ne accrescon la vaghezza le pitture a fresco della cupola, e de volti si delle navi, che della tribuna, del coro, e delle cappelle. Quella della navata di mezzo rappresentanti la vocazione di S.Pietro dell'Appostolato; la di lui crocifissione, e la caduta di Simon Mago, frammezare la Virtù, e Profeti: quelle altresi della cupola ristorata ora egregiamente da Giovanbattista Chiappe, i quattro Vangelisti ne' peducci, l'Imperatore Eraclio, che colla croce s'incammina al Calvario, e l'apparizione della Croce al gran Costantino ne' due volti laterali ad essa cupola, ed in quello della tribuna di S.Siro, che fa uscire dal pozzo il basilisco, e finalmente il Santo stesso in gloria, sono opere di Giovanbattista carlone, cogli ornati, e la prospettiva di Paolo Brozzi Bolognese. Meritano anche d'esser osservate una ad una le tavole delle cappelle; e per cominciare dalla prima sull'ingresso a man destra, la Nunziata è del Gentileschi, e le altre tavole più piccole, e la pittura della volta, che resta fuor della stessa cappella della navata, sono state modernamente dipinte dai fratelli Celle. La seconda di S.Gaetano ornata tutta di marmi nerissimi di Como, con lavori di bronzo dorati, oltre la statua del Santo all'altare, ha nel voltotre piccole tavole esprimenti azioni del medesimo Santo fatte da Domenico Piola; di cui è pure il Santo stesso in gloria dipinto a fresco fuor cappella nella parte del volto ad essa corrispondente. Segue la terza di S.Andrea Avellino, la cui tavola all'altare è del Sarzana; e le due laterali coi tre affreschi nel soffitto di dentro sono d'Orazio Ferrari; ma nel volto di fuori ha colorito il detto Santo portato in Cielo da varie virtù Gregorio Ferrari. La quarta dedicata alla B.Vergine, detta delle grazie ha un bassorilievo in marmo del Tommaso Carlone, con due tavole ne' lati, e tre più picciole nel volto interiore; l'una delle due laterali, cioè quella della Natività di Nostra Signora è di marmo del Lomi; l'altra, che rappresenta la decollazione di S.Giovanbattista, è di Carlo Bonone Ferrarese: le tre minori sono di maniera gentile, ma d'incerto autore, e l'affresco nella volta esteriore fu fatto dal già menzionato Giovanbattista Carlone, con quegli ancora della quinta cappella di S.Nicolò, la cui tavola è del pennello dell'anzidetto Sarzana. Nella sesta del Crocifisso da Taddeo Carlone tutta incrostata di marmi con bell'ordine di colonne, e statue similmente di marmo lavorate da lui, ha dipinta nella tavola all'altare la deposizione di Cristo dalla Croce il Paggi; e nelle due laterali la flagellazione alla colonna, e la coronazione di spine il Cappellino. Vasto, e maestoso è il coro colla tribuna, ornata essa pure di preziosi marmi con colonne, ed una statua della Vergine Addolorata col morto figlio tra le sue braccia entro la nicchia di mezzo, con sopra alcuni Angioli; e tutto è disegno, e lavoro del suddetto Tommaso Carlone. Nobile ancora, e ricco per marmi, per un preziosissimo tabernacolo, e per la mensa abbellita con Angioli, e putti di bronzo dorato comparisce l'altar maggiore, opera del Puget seguitando poi l'ordine delle cappelle senza tornare indietro, la prima, che resta in faccia dell'altra nave, arricchita anch'essa di marmo, ha quattro statue, e due bassirilievidel già riferito Taddeo Carlone, con una tavola di Nostra Signora Assunta in Cielo del menzionato Sarzana. L'altra, che viene appresso, ha il Presepe in una tavola di Cristoforo Roncalli detto il Pomarancio. Nella terza di S.Caterina da Siena la tavola è di Castellino Castelli, gli affreschi nel suo soffitto sono di maniera del Carloni; nel volto al di fuori la comunione di essa Santa è senza dubbio del più volte rammentato Giovanbattista Carlone; di cui pare la predicazione di S. Matteo nel volto esteriore, che corrisponde alla quarta cappella a tal Santo dedicata; ma la tavola del suo martirio, e le altre due laterali sono di Agostino, e Fratello Montanari: le pitture poi del volto dipinte a fresco da Ventura Salimbeni Sanese All'altare della quinta, la tavola della Pietà è del Sori, e i tre affreschi sopra di essa sono del di Bernardo Castello, siccome ancora gli altri tre dell'ultima cappella , anzi sono anche sue le tre tavole ad olio, che adornan l'inflessa, cioè quella dell'altare, che rappresenta la disputa di Gesù co' Dottori, e le due laterali, colla fuga in Egitto nell'una, e nell'altra la Vergine, e S.Giuseppe. Nel soffitto però della nave corrispondente a queste ultime due cappelle ha dipinto a fresco Giovanandrea Carlone, ed ha espresso in una il Giudizio Supremo, che intima l'universale Giudizio, e nell'altra l'Agnello Divino adorato dalle quattro parti del mondo. Ed eccovi ritornato alla porta maggiore della Chiesa, sopra cui al di dentro è la statua del Principe degli Apostoli, e dei lati ve ne sono altre due di nobili Patrizi della famiglia Pallavicini, che molto contribuirono alla restaurazione, ed all'abbellimento di sì sontuoso magnifico Tempio. Il disegno, e l'esecuzione di questa interior facciata è di Rocco Pennone, e le statue son fattura d'un altro maestro Lombardo. Se vi piacerà di dare un occhiata alla vasta sagristia, vi troverete all'altare una tavola coll'Imperatore Eraclio portante la croce, d' Aurelio Lomi. Così pure visiterete la casa e i giardini, che sono in clausura, troverete in ogni luogo che ammirare, e di che dilettarvi»

Anonimo Genovese, 1818

L’Anonimo Genovese fornisce, per la “superba basilica di San Siro”, una descrizione minuziosa; la decisione di riportarla in molte sue parti è dovuta alla grande importanza che questo luogo di culto ha avuto nel corso dei secoli, per la città di Genova.
«Sedici colonne composite di un bel marmo bianco, di grande altezza e poca base, in tre gruppi distribuite, e a due accoppiate, più una a ognun de' piloni, che reggon la cupola in avanti, ed altre due al fondo della chiesa ai lati disposte, formano la nave di essa principale. La Tribuna è decorata da otto pilastri di marmo di ordine pur composito, i due primi formano l'arco di essa e sostengono una bella cupola, assai elevata, e ben proporzionata alla lunghezza della nave e alla grandezza della chiesa» .
L’autore continua con una descrizione del presbiterio e del coro adorni, a suo dire “dal più bel marmo bianco incrostato”.
A questo punto, l’Anonimo enuncia, con dovizia di particolari, tutte le dodici cappelle presenti elencando tutte le opere d’arte che le adornano «La prima della SS.ma Annunziata ha un bel quadro del Gentileschi; i quadri laterali di S. Pietro e S.Paolo, co’ quadretti nella volta della Presentazione, Assunzione e Visitazione, e la pittura nella volta fuori della cappella son de' fratelli Celle.
L'altare ha due colonne di mischio o alabastro, e la cappella è da marmi di color rosso, e bianco interiormente rivestita.
[…] La seconda cappella di S.Gaetano ha una nicchia, entro cui le statue in legno indorato della B.ma Vergine e di S. Gaetano col Divin Bambino fra le mani.
[…] Ha due nicchie sopra le porte senza statue e tre quadretti nel vôlto rappresentanti azioni del Santo, di Domenico Piola; di cui è pur la Gloria fuori della cappella.
La terza di Sant’Andrea Avellino ha un quadro del Sarzana, e assai bello […]. I due quadri laterali, coi tre piccoli nella volta rappresentanti azioni del Santo, son di Orazio Ferrari.
La quarta di N. Signora delle Grazie ha un quadretto in mezza figura entro tavola di marmo. Colle figure di Padre Eterno al disopra ed angioli all’intorno in bassorilievo di Tommaso Carlone. […] L’affresco fuori della cappella sul vôlto esteriore è di Gio Batta Carlone.
[…] La quinta di S. Nicolò di Bari ha un quadro del Sarzana, in cui si vede a ricevere il palio da N. Signore e dalla B. Vergine; […] Gli affreschi nel vôlto esteriore son di Gio Battista Carlone. Al di sopra è l’organo.
Segue quindi la cappella […] detta del SS.mo Crocefisso, ov’era prima il quadro colla Deposizione dalla croce del Paggi; ed ora è una di S. Antonio di Padova che guarisce miracolosamente una gamba, ed è del Lomi; vedevasi prima alla chiesa di Castelletto. […] I quadri laterali della Flagellazione e Incoronazione di spine del Signore son del Cappellino; […] La cappella è poi tutta interiormente in marmi bianchi architettata da Taddeo Carlone.
[…] L’altar maggiore ha una bellissima mensa con gradinata triplice, il tutto in marmo nero, con angeli e putto in bronzo indorato ai lati e all’intorno una bella gradinata pure in marmo nero, opera esimia del celebre Puget. […]
La cappella in testa all’altra navata […] della SS.a Assunta ha un quadro in cui la Vergine in gloria con gli Apostoli del Sarzana […]. Vi sono poi agli angoli quattro statue di marmo e due bassirilievi di Taddeo Carlone che rappresentano la Natività ed il Transito di Maria. La cappella infine è del tutto di marmo bianco vagamente incrostata […]. Il disegno di essa è del mentovato Carlone di cui denno pur essere i due bellissimi angioli in marmo in grandezza naturale all’apertura in fuori della cappella.
La prima cappella scendendo sotto l’organo […] ha un quadro del Roncalli detto il Pomarancio […] i due angioli che reggon l’altare son di Giuseppe Carlone.
La seconda si S. Caterina da Siena ha un quadro di questa Santa con Gesù Maria e S. Giuseppe di Castellino Castelli; due quadri laterali di S. Giovanni […]. I tre quadretti rappresentanti azioni della Santa sono affreschi di maniera del Carloni, e al certo di Gio Batta Carlone è la Comunione della Santa nella volta al di fuori.
[…] La terza di S. Matteo ha un quadro in cui vedesi il Santo trafitto da una lancia alle spalle, de’ fratelli Montanari, di cui son pure i quadri laterali; ma i tre nella volta rappresentanti Azioni del santo a fresco dipinti sono del Salimbeni senese; la Predicazione poi del Santo nella volta esteriore è di Gio Battista Carlone.
[…] La quarta della Pietà ha la Deposizione della croce del Sorri […]. I tre quadretti nella volta a fresco dipinti son di Bernardo Castello.
[…] La quinta poi ed ultima dei Gesù fra’ dottori, ha un quadro di Bernardo Castello di cui son pure i due laterali della Fuga in Egitto e del Ritrovamento dello stesso Signore, con gli altri tre quadretti a fresco nella volta. […] Nel soffitto poi della nave corrispondente a queste ultime due cappelle ha dipinto a fresco Gio Andrea Carlone ed ha espresso nella prima l’universale Giudizio e nell’ultima l’Agnello divino adorato dalle quattro parti del mondo» .
Conclusa l’enumerazione delle cappelle, l’Anonimo si dedica ai soggetti degli affreschi: «sopra la tribuna S. Siro che mette in fuga un basilisco testè estratto da un pozzo con gran sbigottimento negli astanti. Nel mezzo sopra l’altare maggiore è dipinta la sua Gloria. La cupola offre una moltitudine di Santi all’intorno: più in alto la Croce esaltata da uno stuolo d’angioli, al di sopra la B.ma Vergine incoronata dalla SS.ma Trinità. Nella volta della nave maggiore sono tre medaglie contorniate da glorie d’angeli e di Santi nell’ordine seguente, partendo dal presbiterio, e esprimenti Azioni gloriose della vita di S.Pietro : 1) Caduta di Simon Mago, 2) Martirio di S. Pietro, 3) Vocazione di lui all’apostolato. Sopra il cornicione tra le finestre sono altrettante medaglie rappresentanti diversi Santi […].
Sopra l’organo: l’Apparizione della croce a Costantino Magno e al suo Esercito. [...] Tutti questi lavori furono eseguiti da Gio’ Batta Carlone. La cupola è stata ristorata da Gio’ Batta Chiappe.
Nelle due navate laterali alla volta corrispondente ad ogni cappella è la gloria del Santo, a cui essa appartiene, da diversi autori dipinta, […].
Questa chiesa insomma la più finita di quante ne conti la Città di Genova, sia per l’ampiezza, ricchezza de’ marmi, pitture, e scolture, che l’adornano, si è altresì arricchita del più bel pavimento in marmo a così vago disegno, e non interrotto da sepolcrali monumenti, che squadretta le altre chiese di Genova egualmente in marmo lastricate, di gran lunga la vince; cosicché non solo è la prima chiesa, che quivi ammirasi per la di lei venustà ricchezza ed eleganza, ma è eziandio delle più vaghe, ricche e superbe dell’Italia» .
Finita la narrazione sulle meraviglie dell’interno, l’Anonimo si sofferma sulla facciata che, a suo dire, non invoglierebbe nessun viaggiatore ad entrare: «non è ancor come dev’essere di marmi incrostata, per niente annunzia così maestoso edifizio, e al certo per essa il viandante nepur degnerebbesi di metter il pie’ sulla soglia» .

Davide Bertolotti

Bertolotti nel suo Viaggio nella Liguria Marittima, nel capitolo dedicato alle chiese, descrive brevemente la chiesa di San Siro: «[…] la facciata recente di San Siro sembra la testa di un fanciullo applicata al busto di un gigante: nessuno vedendola s’immagina che col passare le sue soglie troverà dentro un mirabile tempio.»
Bertolotti prima di addentrarsi nella descrizione artistica da una breve spiegazione storica ricordando che San Siro fu la prima cattedrale di Genova e rimase tale fino al 985. «[…] la maestà dell’edifizio, la nitidezza de’ marmi che a ribocco la fregiano, la bellezza dei vivissimi affreschi che fanno animata e parlante l’alta sua volta, e non saprei quali insolito e piacente splendore che tutta la investe, fanno di questa chiesa e di quella della Nunziata ch’è nella condizione medesima, i due sacri edifizj moderni che in Genova eccitano più vivamente l’ammirazione del forestiero, e di cui egli conserva più lungo e più caro ricordo. Il povero qui prega Iddio dentro una superbissima reggia. Gli ornati, spesso di pessimo gusto, de quali sono sopraccariche le cappelle, si dileguano nella nobile pompa del tuttinsieme.»

Federico Alizeri, 1846

Alizeri nel Manuale del 1846 cita inizialmente Federico Federici il quale afferma che San Siro sia stata la prima cattedrale dei Genovesi; conosciuta con il nome di basilica dei Santi Apostoli, fu sede vescovile fino al 985, anno in cui Giovanni II, vescovo di Genova, dichiarò San Lorenzo cattedrale. La descrizione storica che ci fornisce Alizeri è piuttosto lunga e per quanto riguarda quella artistica ci informa che: «[…] La facciata di questo tempio fu recentemente abbellita con disegno del cav. Carlo Barabino. […]
L’architettura di questa chiesa è in forma di croce latina, ed ha tre navate con decorazioni d’ordine composito.»
Affronta qui una lunga descrizione degli affreschi ad opera di Giambattista Carlone e ci rivela che: «[...] La tavola dell’Annunziata all’altare è di Orazio Gentileschi, pisano.[...]tre tavoline ad olio[...]di Domenico Piola' che pur dipinse la volta esterna, rappresentandovi San Gaetano condotto al cielo dalle sue virtù.[...]L’altar maggiore, opera di Pietro Puget è abbellito tanto d’innanzi come a tergo con putti di bronzo, alcuni dei quali sono dorati, adorno di fiori, frutti e trofei leggiadramente contesi, e di un grazioso tabernacolo similmente di bronzo»

Giovan Battista Spotorno

Spotorno ribadisce l'importanza della chiesa che: «Anticamente era detta la basilica dei 12 apostoli e corse altresì opinione essere già innanzi stata tempio di pagane deità. Egli è certo invece che fu la primitiva cattedrale di Genova [...]
E’ una delle più vaste, e più decorate chiese della città, ed in specie è singolare per i meravigliosi affreschi condotti dal valente G.B. Carlone. Questi nella nave di mezzo in tre grandi quadri eseguì la vocazione di S.Pietro, il di lui martirio e la caduta di Simon Mago; [...]
Procedendo ora all’esame delle cappelle [...] notado soltanto ciò che importa meglio dal lato dell’arte, cominceremo per avvertire che il primo altare a man destra di chi entra ha una tela dell’Annunziata di Orazio fratello dell’Aurelio Lomi, cui l’uso voltò il cognome in Orazio Gentileschi [...]
Dietro il tempio vedasi ancora l’antico e robusto campanile che può dare indizio della maestà con cui stava costrutta questa basilica primitiva cattedrale della chiesa genovese.»

Jacob Burckhardt

Burckhardt scrive a proposito della Chiesa di S.Siro nel capitolo dedicato all'architettura barocca a Genova, nel suo Cicerone, facendone una breve descrizione relativa all'uso delle colonne nella struttura esterna: «in S.Siro (1576) le colonne sono appaiate, e così l'architetto tranquillizza la sua coscienza grazie al pezzo dell'architrave sopra le due colonne ed all'ampiezza maggiore degli intervalli, ed è questo un motivo adoperato, o almeno richiesto per tutti i cortili a colonne di quest'epoca»

Federico Alizeri, 1875

«Ne’ primi tempi ebbe titolo dai Santi Apostoli, e fu sedia de’ genovesi Pastori, innanzi che per maggior sicurezza si trasferissero al S. Lorenzo nel recinto del muro.[…] Privata della cattedra vescovile, non però venne meno di splendore e di dignità, quando i Monaci di S. Benedetto si condussero ad amministrarla con titolo d’abazia. S’accrebbe anzi per le donazioni di molti cittadini. […] nel 1383 Urbano VI la ridusse in commenda» .
Nonostante non sia propriamente compito della sua guida, rimembrare il passato, Alizeri ricorda che nel 1354 Gianotto Gentile decorò la facciata di marmi e statue e nel 1503 la tribuna venne affrescata da Lorenzo da Pavia.
Nel 1575 la Chiesa passò ai Padri Teatini che, nel corso dei secoli, la restaurarono e la ingrandirono grazie a cospicue donazioni di privati cittadini «la nostra età portò un qualche lustro al S. Siro vestendone nel 1820 di nobil sembianze l’ingresso […]. Carlo Barabino ideò le linee, se non conformi allo stile dell’edifizio, grandiose al certo, e severe e ben degne di sì gran tempio» .
Secondo Alizeri, osservando la chiesa, sarebbe indubbia la paternità del Vannone; per quanto riguarda la parte decorativa, prese forma di anno in anno a spese di famiglie private; i più attivi furono, senza dubbio, i Pallavicini.
Gli affreschi della navata centrale furono completati intorno al 1670 «Il nostro G. B. Carlone e il bolognese Paolo Brozzi eran tal coppia di maestri, da insegnare alla posterità quanto possan le tinte sull’arricciato, e quanto debban i fregiatori e i prospettici a servizio del figurista» .
Nel 1760 alcuni affreschi vennero restaurati dal Chiappe per salvarli dall’umidità, Alizeri giudica negativamente questo intervento che, a suo giudizio fa apparire il tutto “men piacente e men gaio”.
Il presbiterio e la tribuna, essendo intonsi, mostrano tutta l’abilità del Carlone, in particolare quest’ultima «dov’è il miracolo del basilisco; mirabile scena, d’un’attrattiva, d’un contrasto, d’un’evidenza da non descriversi» .
Alizeri descrive quindi, con dovizia di particolari, tutte le cappelle, il coro che presenta un gruppo in marmo della Pietà scolpito da Tommaso Carlone e l’altare maggiore, opera di Puget, definito “il Bernino della Francia"

I viaggiatori

Charles Louise de Montesquieu nel La Repubblica di Genova afferma sulla chiesa di San Siro: «[...] La chiesa di San Siro è anch'essa piuttosto bella. Il soffitto è affrescato con pitture bruttissime: inoltre è una vera sciocchezza aver dipinto case in cielo e persone che sono martirizzate.»

Charles de Brosses, descrive come segue la chiesa: «San Siro, dei Teatini, mi è piaciuto molto di più per la sua architettura di colonne accoppiate,altissime e tutte di un pezzo, e per l’altar maggiore in pietra dura. Tutte le pareti in tutte le chiese sono affrescate, ed in genere assai male affrescate, a parte le scene architettoniche. Fatta eccezione alla regola la esaltazione della croce, dipinta sulla colta della chiesa di cui parlo, da Carlone il pulpito, fatto di tasselli di marmo, si salva anch’esso dal cattivo gusto del quale ora vi parlerò. I giardini dei padri teatini sono a forma di anfiteatro molto ripido; in cima, a prezzo di molta fatica, si può godere un bellissimo paesaggio.»

Alfred Félix Asselin – Avocat à la cour Impériale de Douais - "Journal de voyage d’un touriste dans le Midi de la France et en Italie" (1863 )
« [...]Saint-Cyr est une des grandes église de Gênes, et peut-être la plus ancienne : nous y avons remarqué seize colonnes accouplées en marbre de Carrare d’un seul bloc.
Cet édifice religieux offre un exemple de transformation très fréquent en Italie. Le style composite grec a été substitué habilement au gothique. Cet engouement extraordinaire pour le style grec a dénaturé bien de monuments , et l’on se rappelle que sous Louis XIV on se moquait impudemment des basilique ogivales dont nous préférons actuellement le style sévère, mais religieux aux fioritures modernes[...]»

Alfred Félix Asselin, avvocato di prestigio alla Corte Imperiale di Douais, non solo precisa nel suo diario di viaggio l'antichità e l'originalità della chiesa, ma si sofferma anche sullo stile architettonico del suddetto complesso, analizzandone i richiami e le differenze.

Bibliografia

AA.VV. Chiese di Genova, vol. 6, SAGEP, Genova 1986, pp. 59-71.

Federico Alizeri, Guida artistica per la città di Genova, vol I, Genova, presso Gio Grondana Q. Giuseppe, 1846 (Ristampa).

Riccardo Navone, Genova Centro Storico, F.lli Frilli Editori, 2006.

Lorenzo Pareto, Descrizione di Genova e del Genovesato, vol. III, Genova, Tipografia Ferrando, 1846.

Ennio Poleggi, Paolo Cevini, Genova, collana Le città nella storia d’Italia, ed. Laterza, 1981.

Luigi Tafuri (a cura di), Relazione Storico Artistica.

Bibliografia Guide

Alizeri Federico, (Attribuito a) Manuale del forestiere per la città di Genova, Genova, 1846 pag. 140
Alizeri Federico, Guida illustrativa del cittadino e del forastiero per la città di Genova e sue adiacenze, Bologna, Forni Editore, 1972 pag. 140-143
Bertolotti Davide, Viaggio nella Liguria Marittima, Vol. II, Torino, Eredi Botta Editori, 1834, pag. 276
Burckhardt Jacob, Il Cicerone. Guida al godimento delle opere d’arte in Italia, Sansoni, Firenze 1952, pag. 410
Poleggi Ennio e Poleggi Fiorella (Presentazione, ricerca iconografica e note a cura di), Descrizione della città di Genova da un anonimo del 1818, Genova, Sagep, 1969 pag. 132-134
Ratti Carlo Giuseppe, Istruzione di quanto può vedersi di più bello in Genova in pittura scultura et architettura autore Carlo Giuseppe Ratti pittor genovese, Genova, Ivone Gravier, 1780, pag. 144-149.
Spotorno Giovanni Battista, Descrizione di Genova e del Genovesato, Vol. III, Genova, Ferrando, 1846, pag. 281

Bibliografia Viaggiatori

Asselin Alfred Félix Journal de voyage d’un touriste dans le Midi de la France et en Italie, 1863
Brosses de Charles, Viaggio in Italia. Lettere famigliari, Roma-Bari, Laterza, 1992, pag. 225
Montesquieu e la Repubblica di Genova, in L’Europe de Montesquieu, Napoli, Liguori, 1995, pag. 203